合约规定交易的标的物、交割和结算方式、交易时间等条款。保证金支付后，交易所会给予相应的信用额度以进行交易。投资者需要选择合规可靠的期货交易所进行交易。
开始投资股票期货前，需要了解以下基本概念：
1. 股票期货：股票期货是一种金融衍生品，是指通过合约交易以股票作为标的物的期货交易。
2. 合约：合约是指投资者与期货交易所签订的关于买卖特定标的物（如股票）的协议。合约规定交易的标的物、交割和结算方式、交易时间等条款。
3. 杠杆：期货交易中常用的投资工具，指通过借用资金来扩大投资规模，从而提高投资回报率。但是杠杆也带来了风险，投资者需要谨慎使用。
4. 保证金：投资者在进行期货交易时需要支付的一部分资金，用于履约的担保。保证金支付后，交易所会给予相应的信用额度以进行交易。
5. 多头和空头：多头指该合约交易中买方，期望未来价格上涨获利；空头指该合约交易中卖方，期望未来价格下跌获利。
6. 交割：合约到期后，交易双方根据合约约定进行标的物的实际交接。对于股票期货，一般采用现金结算，即通过现金来清算盈亏。
7. 期货交易所：期货交易所是一个组织机构，提供买卖各种期货合约的交易场所。投资者需要选择合规可靠的期货交易所进行交易。
8. 研究分析：在投资股票期货之前，投资者需要进行基本面分析和技术分析，了解相关股票和期货市场的动态，并据此作出投资决策。
9. 风险管理：投资者需要制定合理的风险管理策略，包括设定止损位、分散投资、控制杠杆倍数等，以降低投资风险。
10. 法律法规：投资者需要了解相关的证券和期货法律法规，并严格遵守投资行为的规定，以免触犯法律。
以上是投资股票期货需要了解的基本概念，投资者在进行股票期货交易前，应当深入学习相关知识并咨询专业人士的建议。